南印度之旅 (41) --- 聖方濟教堂(St. Francis Church)

參觀完中國式漁網，我們前往聖方濟教堂(St. Francis Church) 。沿途有很多歐陸式建築物。

聖方濟教堂(St. Francis Church) 於1503 年由葡萄牙人所建，被認定是歐洲人在印度最早建立的教堂。進入教堂參觀要脫鞋。

15世紀時，由於歐洲人長期以來需求的香料，被位於中東的伊斯蘭強權｢鄂圖曼帝國｣所壟斷，導致伊比利半島上的葡萄牙為了尋找航向印度的航路，進而展開了人類歷史上有名的｢大航海時代｣。

當葡萄牙航海家達迦瑪(Vasco da gama)繞過非洲南端的好望角，於1498年發現了新航路到達今天印度喀拉拉邦(Kerala)的Calicut時，成為第一位經過新航路抵達印度的歐洲人。

二年後，西元1500年12月24日，另一批的的葡萄牙船隊在Admiral Cabral的帶領下達科欽(Cochin)，並獲得當時科欽的拉賈(Raja)允許進行商業貿易。

1503年，另一組葡萄牙船隊在Alfonso的帶領下，獲得當地拉賈的同意，在科欽的河口處建立一個堡壘。亦在堡壘內則建立一座木教堂，就在今日聖方濟教堂的原址。

1506年，聖方濟總督Dom Francisco Almeyda獲准在現在的科欽建立一座新城。

1516年，一座以砂漿及磚頭建造的新教堂取代了原本的木造教堂，裡面供奉的是聖安東尼。

1524年底，達迦瑪(Vasco da gama)第三次回到喀拉拉，在聖誕夜病逝，他就葬在教堂裡。14年後，他的遺骨被移回葡萄牙，最後安葬於里斯本。現在我們進到聖方濟教堂裡面，還可以看到當年達伽馬埋葬的地方，被特別標示出來，以紀念這位有｢印度洋上的海軍上將｣稱號的航海家、冒險家、外交家。

1663年荷蘭人取代了葡萄牙人在印度洋的地位，導致他們驅逐原先葡萄牙的傳教士並拆除原來的教堂，唯獨留下了聖方濟教堂，並做為官方的教堂使用。

1664年荷蘭人舉辦遊行慶祝他們抵達印度一週年，教堂內部有做了一些修改。現在在教堂旁邊有一些荷蘭人墓園，可以算得上歐洲人在最早的墓園之一。

(相對之下，中國明朝時期｢鄭和下西洋｣早在1405年即已展開第一次航行，並來到喀拉拉的Calicut，又比葡萄牙人早了將近一世紀。)