南印度之旅 (49) ---- 孟買威爾士王子博物館(Prince of Wales Museum)

威爾士王子博物館(Prince of Wales Museum) 位於印度西岸大城孟買，是為紀念英國威爾斯王子（後來登基為英王喬治四世）於1905年訪問印度所創建。是年11月11日，其親自主持奠基典禮後，經過競圖比賽，1909年該館的主體設計方抵定。其建築師喬治‧惠特忒（George Wittet, 1878-1926）以莊嚴的柱廊、精巧的拱頂，營造出完美的幾何線條，是印度─薩拉森風格（Indo-Saracen Style）建築中最典型的代表作。（註：薩拉森泛指阿拉伯人）

除了建築本身極具特色以外，威爾斯王子博物館坐擁印度各時期歷史文物的豐富典藏，更使它成為全印度最重要的博物館之一。早在1906年，英國駐孟買殖民政府即已開始收藏文物，因為博物館建築尚未完工，於是文物皆暫時存放在市政廳裏。1914年博物館終於落成，翌年，館方隨即收購了一批精緻的宮廷文物，其中包括許多著名的迷你繪本。這批文物相傳是由印度末代王朝蒙兀兒王朝所流出，經歷多位收藏家之手，輾轉為成為該館重要典藏。

1919年，威爾斯王子博物館再度入藏一批極為珍貴的收藏品。那是由著名的考古學家亨利‧寇森（Henrry Cousens）1909年於西印度與北印度所挖掘出的佛教文物，內容以早期笈多王朝（Gupta Dynasty）的佛教藝術為主。這批藏品奠定了該館在佛教藝術典藏的重要地位。1921年，來自印度塔坦工業王國的家族成員，若坦‧塔坦爵士（Sir Ratan Tata）與度拉伯‧塔坦爵士（Sir Dorab Tata），將其私人收藏品捐贈給該館，並且擔負起維護收藏品的責任。這批收藏品主要包括歐洲與遠東地區的文物，大大地擴張了博物館收藏品的版圖。

隨著一次世界大戰的爆發，世界局勢開始混亂，博物館的運作也停頓了下來。在大戰期間，博物館被當成軍醫院使用，直到1922年1月10日才正式對外開放。該館成立至今一百多年來，經歷許多變動。1949年印度獨立，1995年孟買改名（由原來的Bombay 改為Mumbai，中文譯名不變），威爾斯王子博物館也改名為Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya。博物館的典藏品據估計多達五萬件，共分為三大類：藝術、考古及自然科學。在佛教藝術方面的典藏以笈多風格（3世紀至五世紀）及犍陀羅風格的佛像為主，備受世人注目。