馬爾他 (Malta) 之旅 (5) ---- 馬耳他島首府華雷塔 (Valletta)

華雷塔(Valletta) 舊城區

華雷塔(Valletta) 是馬耳他島的首府，亦是馬爾他的經濟和文化中心。它是歐洲第一個完全依照藍圖建成於海上的城市。亦是一個非常現代化的城市，有自己的排污和排水處理系統，街道井然有序，繁華熱鬧，購物中心和商店林立。

16世紀時，這裏正是鼎鼎有名的馬耳他騎士團根據地，更曾上演過力抗土耳其人大圍攻（Great Siege）的重要戰役，可謂經歷過不少風浪。有趣的是，城市今日依然保存著當年騎士團為抗敵而修建的面貌。馬耳他騎士團前身是成立於第1次十字軍東征後的醫院騎士團，是本篤會為保護耶路撒冷醫護設施而設立的軍事組織，後來演變成天主教在聖地的主要軍事力量。他們於1530年奉教皇之名來到馬耳他，在1565年被信奉伊斯蘭教的鄂圖曼帝國包圍襲擊，奮戰4個月後最終力保不失，當時騎士團的團長Jean Parisot de Valette有感要為敵軍再度來襲而作好準備，於是決定在北部半島建起堅固的城堡，最終花了5年（1566年至1571年）完成，並以他的名字命名。

華雷塔城雖小但卻有著豐富的文化遺產，1980年被聯合國教科文組織列入世界文化及自然遺產保護名錄的城市風景。2018年更被評為 “歐洲文化之都(European Capital of Culture)”。