埃塞俄比亞(Ethiopia) 探索之旅(1) ---- 非洲屋脊埃塞俄比亞(Ethiopia)簡介

Great Rift Valley

「這個假期你到那裏渡假？」「埃塞俄比亞。」「當義工？」「不，是旅遊觀光。」「旅遊觀光？那裏貧窮落後，遍地骨瘦如柴的饑民，有甚麼值得看？」

每當提及埃塞俄比亞，上述對話並不會陌生。在一般人的心目中，埃塞俄比亞的碓是一個貧窮落後，不值一看的地方。其實，它並不是我們想像般貧窮落後，當年的大饑荒是因為內戰，索馬利的難民大量湧入而引發的。是實上，埃塞俄比亞有其獨特的自然風光和歷史文化，特別是它的巨石雕鑿的教堂及方尖碑，更會令遊客嘖嘖稱奇。

埃塞俄比亞 (Ethiopia) 位於非洲之角 (Horn of Africa) ，與蘇丹、肯尼亞、吉布提、索馬里、厄立特里亞接壤。由於與紅海和印度洋的主要港口相距不遠，因此，有利於埃塞俄比亞在該地區進行貿易及投資。它的地理位置也使它與中東地區保持長期的關係以及與歐洲的密切關係。

埃塞俄比亞的總面積約114萬平方公里，是非洲的第三大國。超過百分之八十的人民以務農為生。它的海拔高度從低於海平面180米到海拔4620米不等。埃塞俄比亞境內有25座超過4000米的高峰。其中最高的山峰是拉斯達恩 (Ras Dashen) ，它的最高峰為4437米。由於埃塞俄比亞擁有平坦的高原，所以被稱為非洲屋脊(Roof of Africa) 。

埃塞俄比亞是東非大裂谷 (Great Rift Valley) 橫貫的國家之一。大裂谷環抱着一個個美麗的湖泊，棲息着多種野生的動物和鳥類。這裏是觀賞野生動物和鳥類的好地方。

埃塞俄比亞亦是一個文明古國。它是非洲第一個信奉基督教的國家。它亦是第一個向世界輸出咖啡的國家。1974年，Cleveland 大學的Donald Johanson教授在阿瓦麼峽谷附近、阿法爾州的哈達爾 (Hadar) 發現了一副高僅3呎半的猿人骸骨，這副骸骨有不少人類的特徵，包括用雙腳直立走路、有現代人類的牙齒等。他認為這幅骸骨已有350萬年歷史，因此被視為現今發現最早的人類祖先，他給她取了一個美麗的名字叫「露西」(Lucy) 。1994年，考古學家又在發現露西位置的南面75公里發現了440萬年前的古化石，名為Arthipedicus ramadus。2005年2月，一隊美國及埃塞俄比亞的科學家在埃塞俄比亞東北部的新考古地點米利，發現相信是最早以兩足步行的人類始祖化石，這批類似人類的動物化石估計有380-400萬年歷史，包括一條完整的腿脛骨、距骨及部分大腿骨、胸骨等。科學家認為，由於此生物擁有足跟部的距骨及小腿脛骨，證明牠是用兩足直立走路的。這些發現，進一步支持了在三、四百萬年前在埃塞俄比亞已有人類的祖先居住及埃塞俄比亞是人類發源地的理論。

埃塞俄比亞被海拔2500米的高原環抱，這些天然屏障幫助了這個國家抵禦外敵的入侵，同時使這個國家的建築物及歷史文物得以保存下來。在過去，埃及、希臘、羅馬帝國、波斯、土耳其、英國、法國及義大利等國曾入侵這個國家，但它卻從沒有成為任何一個國家的殖民。