埃塞俄比亞(Ethiopia) 探索之旅 (13) ---- 示巴女王故鄉阿克蘇姆(Axum)

阿克蘇姆王國(Axum)位於非洲內陸資源與中東以至遠東地區的海、陸路貿易路線之上，繁榮的貿易令阿克蘇姆國勢強盛，至公元 3-6 世紀發展至頂峰，國土覆蓋今天部分的蘇丹、埃塞俄比亞、沙地阿拉伯、也門、厄立特里亞、吉布提和索馬里，並於公元 4 世紀成為世界上最早的基督教國家之一。阿克蘇姆王國到了公元 7-8 世紀便漸漸沒落，主要原因相信是阿拉伯的伊斯蘭勢力的崛起，令歐、亞、非貿易路線改經中東地區；另外環境變遷亦可能是一個因素。

阿克蘇姆是示巴女王 (Queen of Sheba) 的故鄉，位於提格雷省，是埃塞俄比亞著名的古都之一，早在公元初已建立了阿克蘇姆帝國，四世紀至十世紀之間已成為基督教活躍的地區之一，遺留至今的文物古蹟不勝枚舉，更獲聯合國教科文組織列為世界文化遺產。根據舊約聖經列王紀上第10章記載，示巴女王很仰慕所羅門王(King Salomon) ，她帶同黄金寶石到耶路撒冷 (Jerusalem) 求見所羅門王，而所羅門王亦滿足她的一切要求，另再餽贈厚禮。後來野史更傳說示巴女王為所羅門王生了一個私生子，名叫曼涅里克 (Menilek) 。曼涅里克長大後，曾到耶路撒冷，並在那裏居住了數年，他回國時，把約櫃 (Ark of Convenant) 也一併帶了回來。他後來成了埃塞俄比亞的國王曼涅里克一世 (Menilek I) 。相傳約櫃放於阿克蘇姆的聖瑪利錫安教堂 (St.Mary Church of Zion) ，由專人看管。