2022春遊大埔海濱公園賞花觀鳥 (3) ---- 英雄枝頭怒放顯傲骨

 

在大埔海濱公園近海濱長廊附近有多棵木棉樹。木棉又名攀枝花、紅棉樹、英雄樹。每年的2月底3月初，鮮紅耀目的木棉花在枝頭盛放，就像凱旋歸來的英雄，非常吸睛，也吸引了小鳥來採蜜。最小的鳥兒只有一隻手指般大，拍攝非常困難。

木棉（學名：Bombax ceiba），又名攀枝花、紅棉樹、英雄樹。

 木棉樹幹基部密生瘤刺，以防止動物侵入。枝輪生，葉互生。木棉的樹幹粗大，但木質太軟，所以用途不大。

木棉分佈於印度、斯里蘭卡、中南半島、馬來西亞、印尼至菲律賓、澳大利亞北部和中國亞熱帶省區。

木棉屬落葉大喬木，高可達25米，樹皮灰白色，幼樹的樹幹通常有圓錐狀的粗刺；分枝平展。掌狀複葉，小葉5-7片，長圓形至長圓狀披針形，長10-16釐米，寬3.5-5.5釐米，頂端漸尖，基部闊或漸狹，全緣，兩面均無毛，羽狀側脈15-17對，上舉，其間有1條較細的2級側脈，網脈極細密，二面微凸起；葉柄長10-20釐米；小葉柄長1.5-4釐米；托葉小。

 花單生枝頂葉腋，通常紅色，有時橙紅色，直徑約10釐米；萼杯狀，長2-3釐米，外面無毛，內面密被淡黃色短絹毛，萼齒3-5，半圓形，高1.5釐米，寬2.3釐米，花瓣肉質，倒卵狀長圓形，長8-10釐米，寬3-4釐米，二面被星狀柔毛，但內面較疏；雄蕊管短，花絲較粗，基部粗，向上漸細，內輪部分花絲上部分2叉，中間10枚雄蕊較短，不分叉，外輪雄蕊多數，集成5束，每束花絲10枚以上，較長；花柱長於雄蕊。蒴果長圓形，鈍，長10-15釐米，粗4.5-5釐米，密被灰白色長柔毛和星狀柔毛；種子多數，倒卵形，光滑。花期3-4月，果夏季成熟。木棉出種率約20%，種子千粒品質42克左右。

 每年2至4月份先開花，後長葉。花朵大型，花冠五瓣，倒卵形狀，兩面都有星狀毛，橙黃或橙紅色，亦有黃色（罕見）。花萼黑褐色，革質。木棉花可入藥，把新鮮掉下來的木棉花曬乾，為涼茶五花茶的主要材料之一。花後結橢圓形蒴果，約在5月時，果實會裂開，內裡的卵圓形種子連同由果皮內壁細胞延伸而成的白色棉絮會隨風四散。棉絮可用以代替棉花來作棉襖的填充料或織成吉布。種子含20%至25%油份，可榨油製成肥皂及機械油；而榨油後的棉餅可作為肥料或家畜飼料。

 木棉樹樹幹直立有明顯瘤刺；側枝輪生作水平方向開展；掌狀複葉，葉柄很長。木棉外觀多變化：春天時，一樹橙紅；夏天綠葉成蔭；秋天枝葉蕭瑟；冬天禿枝寒樹，四季展現不同的風情。