Irene 遊踪: 厄瓜多爾 (Ecuador) 加拉巴哥群島 (Galapagos) 尋找獨特的珍貴生物

加拉巴哥群島位於南美洲厄瓜多爾西方的大洋中，是一處孤懸在海上的火山島群，離美洲大陸約600英哩。2百萬年前的海底火山爆發，噴出的熔漿在冷卻後，形成了50多座島嶼，原來島上並無任何生物，後來隨風飄來植物種子，而鳥類、爬蟲類和昆蟲，則是飛行或是隨著浮木來到加拉巴哥群島，從此在這個與世隔絕的天堂繁殖演化成特有物種。加拉巴哥在西班牙語中的意思就是「烏龜」。

1835年，著名的英國生物學家查爾斯，達爾文(Charles Darwin)到達加拉巴哥群島，因而獲得生物演化的靈感，並寫下「物種起源」(On the Origin of Species)一書，提出震驚世界的進化論。由於具有獨特的火山地質和動植物生態，加拉巴哥群島於1959年被劃歸為國家公園，同年在聖克魯斯島(Santa Cruz)的學院灣(Santa Cruz)成立達爾文研究中心，厄瓜多爾人民還為這位偉大的科學家建立銅像，更把一種加拉巴哥群島獨有的雀鳥命名為達爾文雀。1979年被聯合國教科文組織列為人類共有的世界自然遺產。如今，加拉巴哥群島已成為南美洲著名的生態旅遊地點，每年有成千上萬的遊客前往一窺這個神秘的生物進化實驗室。

由於加拉巴哥群島的生態十分獨特，提供生物學家一個非常理想的研究環境，為了讓保護當地的生態，每年到加拉巴哥群島的遊客人數有一定的限制，同時必須要由領有執照的生物學家導遊帶領，並且只能在指定的路線上活動、參觀。此外，遊客到加拉巴哥群島旅遊不可攜帶水果、果實、種子、花、動物…等，以免影響當地的生態。

由於海洋的隔絕，使得加拉巴哥群島的動植物得以擁有一個安全的環境，自由自在地生活，而這裡的動物並不會怕人，有些動物甚至於會主動接近遊客。

數量最多的動物是兩棲爬蟲類，包括象龜，鬣蜥蝪 (Iguana)和熔岩蜥蝪(Lava Lizard)等。鬣蜥又分海蜥蝪 (Marine Iguana)、陸地蜥蝪(Land Iguana)。

此外，在加拉巴哥群島還可觀賞到海豹、海獅，企鵝以及許多種鳥類，如軍艦鳥、燕尾鷗、紅鶴、鵜鶘、蒼鷺、大、小達爾文雀…等，而受歡迎的是藍腳笨鳥(blue-footed booby)，大部分旅遊紀念品都印上牠們趣緻可愛的樣吸引遊客。

象龜

體型碩大的象龜，是加拉巴哥群島最著名的動物，最大可長達1.8米，重230公斤。象龜的爬行十分緩慢，喜愛從地衣、仙人掌攝取水份，有時間會爬到高地喝泉水。

蜥蝪

島上蜥蝪大部分是熔岩蜥蝪(Lava Lizard)。身長約25公分的熔岩蜥蝪，行動十分敏捷，以昆蟲和植物作為食物。

鬣蜥又分海蜥蝪 (Marine Iguana)、陸地蜥蝪(Land Iguana)。所有蜥蝪均是冷血動物，所以經常要曬太陽或互相依偎取暖。

海蜥蝪是島上的獨有在水中覓食的蜥蝪，牠身長約一米，一般全身黒黜黜，長相像小恐龍，背上的鬣毛像一排尖銳的刺，有點嚇人，但牠是善良的素食者，牠的食物是生長在深海的海藻。由於在進食時會吸入大量海水，經常要靠鼻孔排出體內多餘的鹽分，所以頭上有時會被一層白色的鹽覆蓋。不是全部海蜥蝪都是黑色的，每當求偶時期，牠們身上的鳞片部分會變紅和綠色。

大部分的陸地蜥蝪是素食者，但也有部分的陸地蜥蝪是食肉的。

在加拉巴哥群島上，每一個島因為各有不同的地形與植物，其特殊的生態環境常常只能適合動物或鳥類居往，所以在某些島只有海獅聚居，卻見不到其他動物。

北西摩島便是軍艦鳥 (frigate bird) 和藍腳笨鳥 (blue-footed booby) 的聚居地，在島上除了間中見到有三數隻海獅出沒外，島上全是軍艦鳥 (frigate bird) 和藍腳笨鳥。

軍艦鳥 (frigate bird)

軍艦鳥胸肌發達，善於飛翔，素有“飛行冠軍”之稱。他的兩翅展開足有2—5米之長，捕食時的飛行時速可達400公里左右，是世界上飛行最快的鳥。它不但能飛達約1200米的高度，而且還能不停的飛往離巢穴1600多公里的地方，最遠處可達4000公里左右。有人曾看見軍艦鳥在12級的狂風中臨危不懼，安全從空中飛行、降落。軍艦鳥遍布於全球的熱帶和亞熱帶海濱和島嶼。由於必須回陸地宿夜，故在海上通常與陸地保持160公里(100哩)以內的距離。在島上群集繁殖，雙親共同抱卵，每窩只產1枚白色卵。巨軍艦鳥(Fregata magnificens)是最大的一種，體長約115公分(45吋)，見於美洲東西兩岸、加勒比海和非洲的維德角。大軍艦鳥(F.minor)與小軍艦鳥(F. ariel)則繁殖於世界各島嶼。

軍艦鳥一般棲息在海岸邊樹林中，主要以食魚、軟體動物和水母為生。它白天常在海面上巡飛遨遊，窺伺水中食物。一旦發現海面由魚出現，就迅速從天而降，準確無誤地抓獲水中的獵物。有趣的是，軍艦鳥時常懶得親自動手捕捉食物，而是憑著高超的飛行技能，攔路搶劫其他海鳥的捕獲物。如果它看到鄰居紅腳鰹鳥捕魚歸來時，便對它們突然發起空襲，迫使紅腳鰹鳥放氣口中的魚蝦，然後急速俯衝，攫取下墜的魚蝦，佔為己有。由於軍艦鳥有“搶劫”行為，人們貶稱它為“強盜鳥”。每年的二三月份是軍艦鳥的繁殖季節。新婚的軍艦鳥喜歡在海島上選擇一個僻靜處建造新巢，雄鳥每天起早貪黑外出收集樹枝；雌鳥則負責營巢任務。雌鳥每次產卵一二枚，產卵後即開始孵卵。雄鳥不但又忙於尋找食物，還有替換“妻子”孵卵20天左右。經過約四十五天的孵卵期，雛鳥終於破殼而出。它們全身裸露，細眼緊閉，僅能從父母嘴中啄取食物充飢。6個月後，小軍艦鳥就能展翅撲飛，但還要靠父母餵養一段時間，等到一歲之後才能獨自生活。

軍艦鳥是一種掠食鳥，喜於樹上築巢，以擅長於空中搶食聞名。

軍艦鳥Fregata的體型龐大，飛翔時姿態像鷹，尾巴像燕子。

雄性軍艦鳥黑頭黑身，淺色的鳥嘴前瑞勾起，在嘴下有一個鮮紅色的充氣氣囊，求偶時鮮紅色的充氣氣囊會漲起，漲起的氣囊比牠的頭還大好幾倍。

雌性軍艦鳥的頭和身是白色的，身是黑色的，嘴和腳是淺灰藍色的，鳥嘴前瑞勾起，在嘴下沒有鮮紅色的充氣氣囊。當雄性軍艦鳥求偶時，如果牠有意思，便會拍動雙翼回應。

軍艦鳥的幼鳥外貌趣怪，像隻「醜小鴨」頭上有黃色茸毛，身上的羽毛是白色的乳毛，翼和尾巴都是黑色的。

在一棵樹上，我們看見有一隻軍艦鳥正漲起嘴下艷紅色的氣囊向女友示愛，雌鳥也即時拍動雙翼回應。恭喜你！你成功了！可以脫離王老五行列了。

笨鳥 (booby)

笨鳥屬鰹鳥 (booby) 科，是一種海鳥。由於牠們的外貌有趣可愛，動作滑稽，因此被冠以「笨鳥」美名。在加拉巴哥群島上主要有3種笨鳥，以牠們的腳之顏色區分，包括藍腳笨鳥 (blue-footed booby)，紅腳笨鳥 (red–footed booby)，和綠腳笨鳥 (green-footed booby)。而藍腳笨鳥最受歡迎，是加拉巴哥群島上的超級巨星。笨鳥的腳有蹼有爪，顏色鮮艷，像穿上潛水蛙鞋。牠們分佈在不同的島上，擅長在大海上捕魚覓食，泳術高超。除紅腳笨鳥在樹上築巢外，其餘兩種皆喜歡在石縫或地面建居所。