闖南極親親小企鵝 (6) ---- 取道德瑞克海峽 (Drake Passage) 前往南極洲

2.1.2007 (星期二) 晴天

今天取道德瑞克海峽 (Drake Passage) 前往南極洲。德瑞克海峽位於南極半島與南美洲之間，此海峽非常狹窄，寬度只有400公里。這裏經常翻暴，加上風高浪急，因此被稱為最險惡的水域。

南冰洋是世界上最大的洋流，也是世界最泠、密度最高的海水，海中含氧量很高，有利於海洋生物的呼吸及植物的光合作用，因此，有其豐富的底層食物鍊。1577年12月，英國人法西斯德瑞克 (Francis Drake, 1540-1596) 受英國女皇伊利沙伯一世之密令率領旗艦金鹿號 (Golden Hill) 等共5艘帆船及166個工作人員作其首度環球航行。當他橫渡南美之麥哲倫海峽時，曾在他的1578年8月24日的航海日誌上記載了人類首次看到企鵝。他在日誌上寫着：「我們看到奇怪的鳥，他們不會飛，也跑不快。」他在這次海上險探旅程，雖然並未能發現「南方大陸」，但德瑞克海峽卻因他而命名。

今天早上風和日麗，天朗氣清，海水藍得像一塊巨大而耀目的藍寶石。天上的白雲，不停的在變幻。藍天，白雲，碧海交織成一幅美麗的大自然圖畫，令人神往。

大部分的乘客都聚集在船尾的甲板上曬太陽、聊天、拍照、或坐在甲板上的安樂椅上，欣賞變幻的白雲，非常寫意。

認識Vernon和Joyce

我無聊的倚在甲板的欄杆看天上變幻的白雲，一對年長的外國夫婦主動走來和我搭訕。他們看上去已有60多歲，面容慈祥，笑容可掬。男的叫Vernon，女的叫Joyce。他們來自美國的麥玆根州，家族是經營玻璃外牆生意的。他們看見我梳了兩條辮子，還以為我很年青，仍在上學。真高興，原來我仍像個學生呢！我告訴他們，我是中國人，來自香港，已在社會工作了，是一個社會工作者。他們告訴我，曾到過中國遊覽，很喜歡中國的秀麗風光和名勝古蹟。難得有人與我聊天，我於是不懨其煩地極力向他們推介中國的名山大川，他們也很樂意聆聽。整個上午我們就在閒談中渡過。

出席南極生態講座

下午，我出席了一個南極生態講座，主講者是一個生物專家。雖然我不明白她講述的內容，但我卻很欣賞她拍攝的可愛企鵝和海豹。

航長晚宴

傍晚時分，船公司職員宣佈安排了航長及船上職員於下午5時15分與乘客會面，6時舉行晚宴。在晚上宴會時，所有乘客都盛裝赴會，衣香繽影，非常熱鬧。有很多乘客都穿上自已國家的傳統服裝，日本的女士穿上和服。我也不讓他們專美，穿了一套小鳳仙裝赴宴，實行來一個中國娃娃look。

船長 Aage Hoddevik，是一個非常高大，很有威嚴的中年人。船上的職員來自不同的國家，包括美國、加拿大、英國、俄羅斯和菲律賓等。

入席前，船長逐一和客人拍照片留念，照片還有船長的簽名。但別太高興，照片不是免費贈送的，每張29.95美元。嘩！很昂貴呀！但是有船長的親筆簽名噃，值得的。

晚飯時，我們正在餐廳用餐之際，突然看到窗外的浮冰上有一隻海豹(Leopard Seal)在曬太陽，我連忙放下刀义，揹起相機便衝出甲板！但當我到達甲板時，那隻海豹已跳進海裏了。你急甚麼，旅程剛開始，往後在南極的日子可能會遇上更多海豹呢！但願如此吧。