Irene 遊踪: 昂坪一天遊 (1) ---- 昂坪360

前往昂坪，可選擇在東涌乘搭巴士或昂坪360纜車。我們因為想節省交通時間，所以選擇乘搭車資較昂貴的昂坪360纜車前往。

昂坪360是連接大嶼山東涌及昂坪的纜車索道系統，全長5.7公里，是亞洲最長的雙纜索纜車系統，於2006年9月18日正式通車。系統由附屬於港鐵公司的昂坪360有限公司管理。

位於昂坪的寶蓮禪寺是熱門的香港旅遊景點，但是礙於交通不便，尤其是北大嶼山新市鎮建成後，遊客多取道東涌，轉乘新大嶼山巴士前往昂坪。兩地僅有單線行車設計、地勢險要的東涌道連接，若然遇上交通意外必須全線封閉。為了改善往返昂坪的交通暢通水平及提升旅遊景點的吸引力，香港旅遊協會（現稱香港旅遊發展局）於1995年提出興建東涌吊車系統。至1998年，時任財政司司長曾蔭權宣布興建東涌吊車系統[3]。其後，香港政府委託地鐵公司（今港鐵公司）進行可行性研究，根據結果於2000年2月招標，包括地鐵公司在內的3家財團提交了發展建議書。

2002年6月，行政會議批准地鐵公司及澳洲 Skyrail-ITM 所組成的聯合營運公司奪得東涌吊車系統的建造及營運辦理合約，建築成本為7.5億港元，公司將會獲得為期30年的專門營運權利。同年7月12日，香港政府與地鐵公司簽約，城市規劃委員會公布《昂坪分區計劃大綱草圖》。寶蓮禪寺住持釋智慧隨即公開反對在東涌吊車系統附近興建旅舍及食肆的計劃，認為有關建設將會影響佛門的清靜，並且於10月22日宣布從該月25日至31日封山7日以示抗議，房屋及規劃地政局局長孫明揚其後於23日親自拜會解釋，寶蓮禪寺最終取消了封山行動。

2003年5月28日，立法會三讀通過《東涌吊車條例》，為批出專門營運權利予地鐵公司提供了法律架構，地鐵公司亦大幅度地減少了東涌纜車站的商業發展及昂坪站的商業發展範圍。

2004年2月，昂坪360的建築工程展開，由於工程地盤位於郊野公園範圍，根據《香港法例》，承建商不能夠以車輛運載物料進入工地，故此施工期間，地鐵公司從加拿大租用6頭騾協助搬運物料。於竣工後，其中四頭騾子被運返加拿大，兩頭則留在香港的嘉道理農場暨植物園。

昂坪360原定於2006年1月30日（即農曆新年年初二）啟用，然而工程進度受到惡劣天氣情況及其他原因而押後，預計啟用日期多次被逼延長，最終於同年6月24日才投入服務。同年6月17日，測試期間系統故障，啟用日期再次延後。同年7月29日至30日，兩鐵員工參與纜車演習，機電工程署表示測試情況大致順利。於颱風派比安吹襲香港期間，部分纜車設施受到輕微損毀，啟用日期再度延遲。昂坪360其後於8月30日起恢復測試乘搭，於9月5日順利結束，於同月18日正式啟用。通車儀式由時任地鐵公司工程總監柏立恆及時任昂坪360常務董事高德偉主持，正式的開幕儀式於同年11月9日由時任香港財政司司長唐英年主持，經濟發展及勞工局常任秘書長鄭汝樺、旅遊事務專員區璟智、香港旅遊發展局主席周梁淑怡和寶蓮禪寺住持釋智慧等嘉賓均列席。